RIU Magazine 001

EN He doesn’t tire of repeating it in every interview he gives: “I feel privileged to be able to do what I love and be at the top.” Yet this privilege enjoyed by Rafa Nadal is neither a question of luck nor coincidence. It is the result of hard work and dedication. Since he picked up his first racquet at the age of four, the Spanish tennis player has never ceased to show his spirit of personal sacrifice and mental strength. Both are clear in everymatch. They warn himnot to drop his guard when things are going smoothly and push him to fight back when everything seems lost. With- out these qualities, he would never have been able to achieve his spectacular list of trophies, or take the Principe de Asturias Award in 2008, or occupy the numer one spot in the ATP rankings for 102 weeks, or manage to be considered one of the best tennis players in history at just 24 years of age. and approachable. Fame hasn’t changed him. “I still hang out with the same crowd of friends I’ve hadmy whole life.” And also the same girlfriend – Xisca. Of course, he has the unconditional support of his family too. Most of all, Toni Nadal, his uncle and coach: “He pushes me hard – I suppose, among other things, because we’re family.” A demanding approach which, apparently, is behind the friction between the two reported recently by the sports press and which has led to doubts as to how long the pair will continue working together. However, the supposed tension that seems to pervade the Rafa -Toni relationship doesn’t look set to cause serious problems, particularly if we take into account the special importance that Rafa’s coach has always had, both on and off the court. As Rafa himself has admitted on a number of occasions: “He’s taught me to be a sportsman but, most of all, to be a better person.” Off the court, another side of Nadal stands out from the rest: he is straightforward, modest

DE Er wird es nicht leid, es in jedem Interview, das er gibt, zu wiederholen: „Ich haltemich für einen glücklichenMann, weil ich das tun kann, was mir Spaßmacht und dabei sehr erfolgreich bin.“ Doch das Glück, von demRafa Nadal hier spricht, ist weder geschenkt noch zufällig. Es kommt von harter Arbeit und Hingabe. Seit er mit vier Jahren seinen ersten Schläger in die Hände nahm, hat der spanische Tennisspieler immer wieder Beispiele seine Opferbereitschaft undmentaler Stärke gezeigt. Beide wirken offensichtlich in jedemSpiel mit. Sie erinnern ihn daran, nicht aufzugeben, wenn es schwierig wird, und sie geben ihmden nötigen Antrieb, wenn alles verloren scheint. Ohne sie wäre er nicht in der Lage gwesen, seine spektakulären Siege einzuholen, oder 2008 den Preis „Prinz von As- turien“ zu gewinnen, oder die ATP-Nummer Eins für 102Wochen in Anspruch zu nehmen, oder, kurz gesagt, mit nur 24 Jahren zu den besten Tennisspielern der Geschichte zu gehören. Außerhalb des Tennisplatzes sind es andere Facetten Nadals, die ihn vomRest abheben: Seine Einfachheit, seine Bescheidenheit, seine Nähe... Der Ruhmhat ihn nicht verändert: „Ich- habe immer nochmeine Freunde, diemich das ganze Leben begleitet haben.“Aber auch seine langjährige Freundin, Xisca. Und natürlich hat er die bedingungslose Unterstützung seiner Familie. Besonders die von Toni Nadal, seinemOnkel und Trainer: „Er verlangt viel vonmir, unter anderem deshalb, denke ich, weil er zur Familie gehört.” Ein Anspruch, der offenbar hinter der entstande- nen Reibung zwischen ihnen steht, die vor kur- zem in den Sport-Medien aufgezeigt wurde, und die die Kontinuität des Duos in Frage stellte. Doch trotz der vermeintlichen Spannung in der Bezie- hung zwischen Rafa und Toni scheint diese nicht wesentlich zu sein, wennman berücksichtigt, wie wichtig Nadal demTrainer auf und jenseits des Tennisplatzes ist. Dies hat er selbst mehrfach bestätigt: „Er hat mich gelehrt, ein Sportler sein, aber vor allem, ein besserer Mensch.“

ES No se cansa de repetirlo en cada entrevista que concede: “Me considero un afortunado al poder dedicarme a lo que me gusta y estar en lomás alto”. Aunque el privilegio del que disfruta Rafa Nadal no es fortuito ni casual. Es fruto del esfuerzo y la dedicación. Desde que a los cuatro años co- giera su primera raqueta, el tenista español no ha dejado de dar muestras de su espíritu de sacrificio y de su fuerzamental. Ambos son evidentes en cada partido. Son los que le advierten para que no baje la guardia cuando las cosas van de cara y le impulsan a remontar cuando todo parece perdido. Sin ellos, no habría podido cosechar su especta- cular palmarés, ni alzarse con el Príncipe de Asturias en 2008, ni ocupar el número uno de la ATP durante 102 semanas, ni conseguir, en definitiva, estar entre losmejores tenistas de la historia con solo 24 años. Fuera de la pista, son otras facetas de Nadal la que destacan por encima del resto: su sencillez, su humildad, su cercanía… La fama no le ha cambiado: “Mantengomi pandilla de amigos de toda la vida”. Pero también a su novia de siempre, Xisca. Y, por supuesto, cuenta con el apoyo incondicional de su familia. Sobre todo con el de Toni Nadal, su tío y entrenador: “Me exigemucho; supongo, entre otras cosas, por ser de la familia”. Un nivel de exigencia que, al parecer, está detrás de las fricciones surgidas entre ambos, que la prensa deportiva recogía recientemente, y que hacían temer por la continuidad del tándem. Pero, pese a la supuesta tensión que parece regir la relación entre Rafa y Toni, este hecho no parece que llegará amayores si se tiene en cuenta el peso específico que su preparador ha tenido fuera y dentro de las pistas para Nadal, tal y como él mismo ha reconocido en diversas ocasiones: “Me ha enseñado a ser deportista pero, sobre todo, mejor persona”

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