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PARQUES Y RESERVAS NATURALES PARKS AND NATURAL RESOURCES

Portobelo National Park On his fourth and final voyage to America in 1502, Christopher Columbus sailed into this bay and christened it Portobelo, which is Italian for “beautiful port”. Columbus was so moved by its beauty that he told his son Fernando to describe the place where they had just docked as “the loveliest thing you could ever see.” It wasn’t until May 20, 1597, however, Portobelo, upon orders of the king after the pirate Francis Drake destroyed the Spaniard’s first settlement at Nombre de Dios. From then on, all of the gold and silver from Peru was unloaded from boats at Panama City and then carried on muleback across the isthmus to Portobelo. This was done once a year when the flotilla arrived, which attracted the pirates to the area in anticipation of an opportunity to plunder. In 1976 the fortifications were enclosed in the newly-formed Portobelo National Park, and in 1980 UNESCO declared it a World Heritage Site. The forts are standing to this day. There are also several good snorkeling and scuba diving sites off the coasts of Portobelo, which is an additional activity that divers should take advantage of when visiting the area. that Francisco Valverde y Mercado founded the city of San Felipe de

Los fuertes que aún se conservan, fueron declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1980 In 1976 the fortifications were enclosed in the newly- formed Portobelo National Park, and in 1980 UNESCO

Parque Nacional Portobelo Cristóbal Colón, en su cuarto y último viaje a américa en 1502, arribó a esta bahía y la llamó Portobelo, que es italiano para Puerto Bello. Inclusive le pidió a su hijo Fernando, que escribiera la siguiente nota sobre el lugar al que acababan de atracar: “la cosa más encantadora que pudieras ver…” Aunque no fue sino hasta el 20 de mayo de 1597 cuando Francisco Valverde y Mercado funda la ciudad de San Felipe de Portobelo, siguiendo órdenes del rey después que el pirata Francisco Drake destruyera Nombre de Dios que fue donde primero se radicaron los españoles. A partir de su fundación, todo el oro y la plata provenientes del Perú, era transportado por mar hasta la ciudad de Panamá y luego cargado en mulas para moverlo a través del istmo hasta Portobelo. Esto se hacía una vez al año, cuando venía la flotilla, luego de recibir aviso de su arribo, de manera que era un lugar muy codiciado por los piratas. Luego, en el año de 1976 se crea el Parque Nacional Portobelo quedando las fortificaciones dentro del mismo. Los fuertes que aún se conservan, fueron declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1980. Para los amantes del buceo, el área de Portobelo ofrece diferentes lugares para hacer snorkel o buceo con tanque. Esta

es una actividad adicional que debe aprovechar cuando visita el área.

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